Dieu est prompt à faire du bien mais lent à châtier ceux qui méritent un châtiment. De fait, alors qu'il pourrait infliger sans rien dire, sans prévenir, un châtiment à ceux qu'il condamne, il n'en fait rien ; au contraire, même quand il condamne, il parle, le fait de parler étant un moyen pour lui de détourner de la condamnation celui qui va être condamné. On peut en trouver beaucoup d'exemples dans les Écritures, mais il suffit du petit nombre de ceux qui me viennent maintenant à l'esprit pour que nous arrivions à saisir l'intention du passage qui a été lu. Les Ninivites étaient devenus pécheurs et furent condamnés par Dieu : encore trois jours et Ninive devait être détruite ; Dieu n'a pas voulu la condamner sans rien dire, mais lui donnant l'occasion de se repentir et de se convertir, il lui a envoyé un prophète hébreu, afin que, quand celui-ci leur aurait dit : " Encore trois jours et Ninive sera détruite ", les condamnés ne soient plus condamnés mais obtiennent par le repentir la miséricorde divine. Les habitants de Sodome et de Gomorrhe avaient été condamnés, comme il ressort des paroles de Dieu à Abraham ; cependant les anges ont rempli leur rôle en cherchant à sauver des gens qui ne voulaient pas être sauvés, quand ils ont dit à Lot : " As-tu ici des gendres, des fils ou des filles ? " ; ils n'ignoraient pas que ceux-ci ne suivraient pas Lot, mais ils accomplissaient l'oeuvre de bonté et de philanthropie de Celui qui les avait envoyés. Vous trouverez la même chose en ce qui concerne Jérémie. Le texte indique le temps de son activité prophétique : quand il a commencé à prophétiser et jusqu'à quand. Si le lecteur n'applique pas son esprit à la lecture et ne recherche pas l'intention du passage qui a été lu, il dira ensuite : C'est de l'histoire, le texte indique quand Jérémie a commencé à prophétiser et après combien de temps d'activité prophétique il a cessé de prophétiser : que m'importe cette histoire ? J'ai lu, j'ai appris qu'il a cessé de prophétiser " aux jours de Josias, fils d'Amos, roi de Juda, jusqu'en la treizième année de son règne ", puis qu'il " vécut aux jours de Joachim, fils de Josias, roi de Juda ", prophétisant " jusqu'à l'achèvement de la onzième année de Sédécias, fils de Josias, roi de Juda ", et j'ai appris que son activité prophétique s'est étendue sous trois rois " jusqu'à la captivité de Jérusalem, au cinquième mois ". Quel est donc l'enseignement qui nous est donné par là, si nous appliquons notre esprit à la lecture ?

Dieu a condamné Jérusalem à cause de ses péchés et la sentence était de livrer ses habitants à la captivité. Toutefois, le moment venu, Dieu dans sa philanthropie envoie encore ce prophète sous le troisième règne avant celui de la captivité, pour que ceux qui le voudraient réfléchissent et se repentent grâce aux paroles du prophète. Il avait chargé le prophète de prophétiser aussi sous le deuxième roi après le premier, et encore sous le troisième roi au temps de la captivité elle-même. Car Dieu dans sa longanimité accordait un répit jusqu'à la veille, pour ainsi dire, de la captivité en exhortant les auditeurs à se repentir afin de supprimer le chagrin de la captivité. Aussi est-il écrit que Jérémie prophétisa jusqu'à la captivité de Jérusalem, jusqu'au cinquième mois. La captivité avait commencé que Jérémie prophétisait encore, à peu près en ces termes : Vous voilà devenus prisonniers ; même dans cet état repentez-vous, car si vous vous repentez, les souffrances de la captivité ne se prolongeront pas, mais la miséricorde de Dieu s'étendra sur vous.   ('Homélie 1 sur Jérémie' / Origène)