Introduction :
A l'origine, les deux livres des Rois ne constituaient qu'un seul ouvrage, suite chronologique des livres de Samuel. Dans la division actuelle, 1 Rois raconte le règne de Salomon, fils de David, et de ses premiers successeurs.
le livre et son contenu :
Au moment où David est devenu trop vieux pour exercer effectivement le pouvoir royal, deux de ses fils intriguent en vue de lui succéder (1.1-2.12). Finalement c'est Salomon qui devient roi. Son règne sera essentiellement marqué par la construction du temple et du palais royal. Malheureusement il finira sa vie dans l'infidélité et l'idolâtrie (2.13-11.43). Dieu permet alors que le royaume soit déchiré: les tribus du Nord n'acceptent pas de se soumettre à l'autorité du fils de Salomon et se donnent un autre roi (12.1-14.20). Désormais, et pour deux siècles environ, deux royaumes, Juda et Israël, vont exister côte à côte; ils seront tantôt alliés, tantôt adversaires (14.21-22.53).
Conclusion :
Ce livre souligne avec insistance combien il est nécessaire que le roi soit fidèle à Dieu. Une telle fidélité est source de prospérité nationale, alors que l'idolâtrie et la désobéissance à Dieu conduisent inévitablement à la catastrophe. Plusieurs prophètes se manifestent à divers moments pour rappeler aux rois les exigences de Dieu; le principal d'entre eux fut Élie (chap. 17-19; 21).
Introduction :
Le deuxième livre des Rois continue le premier livre du même nom: il raconte le règne des derniers monarques des royaumes de Juda et d'Israël.
le livre et son contenu :
La première partie (chap. 1-17) nous mène jusqu'à la ruine du royaume d'Israël, mal gouverné par des rois infidèles à Dieu. En raison de leur endurcissement, Dieu permet à Salmanasar, roi d'Assyrie, de venir s'emparer de Samarie, la capitale du royaume israélite du Nord, vers 722 avant J.-C., et de déporter une partie de la population. Plusieurs chapitres de cette partie sont dominés par la figure du prophète Élisée, disciple et successeur d'Élie (chap. 2-13).
La seconde partie (chap. 18-25) concerne les 130 années environ pendant lesquelles le royaume de Juda va subsister seul, jusqu'à ce que le roi Nabucodonosor de Babylone vienne s'emparer de Jérusalem en 587 avant J.-C., détruise le temple et déporte en Babylonie l'élite de la population de Juda (chap. 25).
Société biblique française © 1997