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Livre du Lévitique :

(présentation détaillée)

Tu n'auras pas dans ton cœur de haine pour ton frère. Tu dois réprimander ton compatriote et ainsi tu n'auras pas la charge d'un péché. Tu ne te vengeras pas et tu ne garderas pas de rancune envers les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Je suis Yahvé. (Lv 19,17-18)

La loi des prêtres

Le Lévitique tire son nom de la tribu de Lévi. En effet, ce livre traite pour une grande partie du culte et des sacrifices, des problèmes de pureté rituelle... et d'une manière générale tout ce qui concerne la vie des prêtres d'Israël. Or c'est à la tribu de Lévi qu'a été confié cette mission. Pratiquement, le Lévitique ne comporte que des textes législatifs dont la finalité est de réguler la vie religieuse, morale et sociale en Israël. C'est une compilation de plusieurs recueils regroupés par thème.

Plan et résumé

I- Les sacrifices (1-7)

L'holocauste (1)
Les offrandes végétales (2)
Le sacrifice de paix (3)
Le sacrifice pour le péché
- du grand-prêtre (4,1-12)
- de la communauté (4,13-21)
- du prince (4,22-26)
- d'un particulier (4,27-35)
- cas obligatoires (5,1-6)
- facilités de paiement pour les pauvres (5,7-13)
Le sacrifice de culpabilité (5,14-26)
Rôle et salaire des prêtres (6,1-7,38)

Pourquoi des sacrifices ?

Les sacrifices se présentent comme une offrande de l'homme à son Dieu, dans le but de le remercier ou de solliciter son pardon. On trouve dans le Lévitique plusieurs sortes de sacrifices :

Ceux, comme l'holocauste, où toute la victime est brûlée, donc entièrement offerte à Dieu.
Ceux où une partie seulement de la victime est brûlée, une part de cette dernière revenant au prêtre comme son salaire (car la tribu de Lévi, entièrement vouée au culte, ne poccède pas de terres en Israël)
Ceux où le reste de la victime est partagée entre tous ceux qui offrent le sacrifice (sacrifice de paix)

II- L'investiture des prêtres (8-10)

Consécration d'Aaaron et de ses fils (8)
Entrée en fonction des prêtres assistans d'Aaron (9)
Règlementation du comportement des prêtres (10)

Règles pour le deuil (v. 1-7)
Interdiction de l'alcool avant la célébration (v. 8-11)
Parties de l'offrande réservée aux prêtres (v. 12-20)
III- La loi de >pureté (11-16)

Les animaux purs et impurs (11)
La femme accouchée (12)
La lèpre humaine (13,1-46)
La lèpre (moisissure) des objets (13,47-56)
La purification des lépreux (14,1-32)
La lèpre (moisissure) des maisons (14,33-53)
La pureté sexuelle (15)
Le rituel du grand jour des expiations (16)

Pureté légale et non morale !

La notion de "pureté" dans le Lévitique est à comprendre au sens légal du terme. Il s'agit des conditions à réunir pour être en état de participer au culte ou plus largement à la vie de la communauté. On peut ainsi très bien contracter une impureté légale (en touchant un cadavre par exemple) sans commettre le moindre péché. A l'inverse, on peut être un pécheur endurci et se préserver de toute impureté légale... Cette dissociation entre pureté légale et pureté morale sera particulièrement dénoncée par les prophètes.

IV- La loi de sainteté (17-26)
Il s'agit du véritable coeur du Lévitique, détaillant tout ce que Dieu attend de son peuple et de ses prêtres. Il s'agit pour Israël de tirer les conséquences dans la vie quotidienne de cette proximité avec la sainteté de Dieu.

Ordonnances sur l'abattage des bêtes et l'interdiction d'user de leur sang (17)
Interdits matrimoniaux et sexuels (18)
Prescriptions morales et religieuses (19)
Sanction des fautes pour les sacrifices d'enfants, l'adultère, l'inceste, les pratiques magiques, l'impiété filiale... (20)
La sainteté des prêtres (21)
Les impuretés qui excluent de la participation au culte (22,1-16)
La qualification des victimes animales pour les sacrifices (22,17-33)
Les sept grandes fêtes religieuses (23)

Le sabbat
La Paque et les Azymes
La première gerbe
La fête des Semaines ou Pentecôte
Le premier jour du septième mois
Le fête des expiations
La fête des Tentes

L'entretien du sanctuaire (24,1-9)
Les cas passibles de peine de mort (24,10-23) dont la fameuse loi du talion: oeil pour oeil dent pour dent... Cette loi a pour objet de limiter le châtiment à la faute et d'éviter ainsi une surenchère dans la vengeance.
Les années saintes (25)

L'année sabbatique (la septième année)
L'année jubilaire (la cinquantième année) qui porte ce nom car on l'annonce en sonnant de la corne de bélier (yôbel en hébreu). En cette année, on doit libérer les esclaves et restituer les terres à leurs propriétaire légitimes.
IV- Appendice (27)
Ajout plus tardif qui détaille le rachat des nouveaux-nés et le paiement de la dîme.

Histoire de la rédaction: la question du Pentateuque

Un texte représentatif : Les prescriptions morales (19,1-18)

19,1 Yahvé parla à Moïse et dit : 2 Parle à toute la communauté des Israélites. Tu leur diras :

Soyez saints, car moi, Yahvé votre Dieu, je suis saint.

3 Chacun de vous craindra sa mère et son père. Et vous garderez mes sabbats.
Je suis Yahvé votre Dieu.

4 Ne vous tournez pas vers les idoles et ne vous faites pas fondre des dieux de métal.
Je suis Yahvé votre Dieu.

5 Si vous faites pour Yahvé un sacrifice de communion, offrez-le de manière à être agréés. 6 On en mangera le jour du sacrifice ou le lendemain ; ce qui en restera le surlendemain sera brûlé au feu. 7 Si on en mangeait le surlendemain, ce serait un mets avarié qui ne serait point agréé. 8 Celui qui en mangera portera le poids de sa faute, car il aura profané la sainteté de Yahvé : cet être sera retranché des siens.

9 Lorsque vous récolterez la moisson de votre pays, vous ne moissonnerez pas jusqu'à l'extrême bout du champ. Tu ne glaneras pas ta moisson, 10 tu ne grappilleras pas ta vigne et tu ne ramasseras pas les fruits tombés dans ton verger. Tu les abandonneras au pauvre et à l'étranger.
Je suis Yahvé votre Dieu.

11 Nul d'entre vous ne commettra vol, dissimulation ou fraude envers son compatriote. 12 Vous ne commettrez point de fraude en jurant par mon nom ; tu profanerais le nom de ton Dieu.
Je suis Yahvé.

13 Tu n'exploiteras pas ton prochain et ne le spolieras pas : le salaire de l'ouvrier ne demeurera pas avec toi jusqu'au lendemain matin. 14 Tu ne maudiras pas un muet et tu ne mettras pas d'obstacle devant un aveugle, mais tu craindras ton Dieu.
Je suis Yahvé.

15 Vous ne commettrez point d'injustice en jugeant. Tu ne feras pas acception de personnes avec le pauvre ni ne te laisseras éblouir par le grand : c'est selon la justice que tu jugeras ton compatriote. 16 Tu n'iras pas diffamer les tiens et tu ne mettras pas en cause le sang de ton prochain.
Je suis Yahvé.

17 Tu n'auras pas dans ton cœur de haine pour ton frère. Tu dois réprimander ton compatriote et ainsi tu n'auras pas la charge d'un péché. 18 Tu ne te vengeras pas et tu ne garderas pas de rancune envers les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même.
Je suis Yahvé.

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