Il est assez difficile à première vue de dater les
oracles du livre d'Habacuc. Habacuc se fait l'écho d'une prochaine invasion,
mais dans des termes si généraux qu'ils peuvent s'appliquer pratiquement à
toutes les invasions qu'à eu à subir Juda. L'en-tête du livre ne comporte aucune
référence à un règne permettant de préciser la chronologie. De fait, on trouve
suivant les commentaires les dates les plus variées depuis l'invasion assyrienne
jusqu'aux troubles de la période grecque ! On peut toutefois cerner le problème en se basant sur
la seule mention vraiment historique du livre: Ha
1,6 Oui! voici que je suscite les Chaldéens, ce peuple farouche et fougueux,
celui qui parcourt de vastes étendues de pays pour s'emparer des demeures
d'autrui. Les Chaldéens sont une
des désignations des Babyloniens. On apprend de plus au cours du livre qu'ils
sont en pleine ascension et ont déjà fourni la preuve de leur valeur guerrière.
Apparemment, ils n'ont pas encore connu de grave défaite. Par ailleurs, le livre
ne mentionne ni l'Egypte ni l'Assyrie qui doivent donc avoir évacué la scène
politique de l'époque. On obtient alors une fourchette assez restreinte: entre
605 (bataille de Karkémish qui marque la fin de la
puissance égyptienne dans la région) et 601, date de
la première grande défaite des Babyloniens. On verrait bien le contexte de ces
versets vers 602, année durant laquelle les Babyloniens pillent à plusieurs
reprises la Syrie, mais sans encore atteindre Juda. On se situe donc sous le règne de
Joïaqim, et Habacuc serait un contemporain de Jérémie.
Plan
Titre (1,1)
Première plainte d'Habacuc (1,2-4)
Première réponse du Seigneur (1,5-11)
Deuxième plainte d'Habacuc (1,12-17)
Deuxième réponse du Seigneur (2,1-5)
Série de cinq malédictions (2,6-20)
Le cantique d'Habacuc (3,1-19)
Grands axes de la prophétie
Une interpellation de la justice
divine: Dieu est trop juste pour voir le mal, mais le prophète a pour
mission de l'interpeller lorsque ce mal empire au point de menacer toute la
structure du droit en Israël. Derrière cet appel réside une question qui
traverse toute la Bible: pourquoi Dieu laisse-t-il le mal se développer
impunément sur terre ?
Un Dieu maître des temps et de
l'histoire: il règne non seulement sur son peuple, mais sur toutes les
nations qu'il suscite comme bon lui semble. Ces nations peuvent également être
châtiées dès lors qu'elles sortent de leur rôle et se dressent
orgueilleusement contre celui qui est leur Seigneur.
Un Dieu déconcertant, qui, dans
un premier temps, semble répondre à la prière du prophète en annonçant une
aggravation du mal. Habacuc invite cependant à la confiance dans ce Dieu que
les hommes ont du mal a comprendre. Il faut mettre cette confiance à l'épreuve
du temps. La vision donnée au prophète finira par s'accomplir.
Une littérature de sagesse proche
du livre de Job et qui pose les mêmes questions sur la souffrance du juste,
sans apporter d'autre réponse que la vision du prophète d'une intervention
salvifique de Dieu.
Un texte représentatif: le deuxième dialogue
entre Habacuc et le Seigneur
1,12 Dès les temps lointains
n'es-tu pas Yahvé, mon Dieu, mon Saint, qui ne meurs pas ? Tu l'avais établi,
Yahvé, pour exercer le droit, tel un rocher, pour châtier, tu l'avais affermi!
13 Tes yeux sont trop purs pour voir le mal, tu ne peux regarder l'oppression.
Pourquoi regardes-tu les gens perfides, gardes-tu le silence quand l'impie
engloutit un plus juste que lui ? 14 Tu traites les humains comme les poissons
de la mer, comme la gent qui frétille, sans maître! 15 Il les prend tous à
l'hameçon, les tire avec son filet, il les ramasse avec son épervier, et le
voilà dans la joie, dans l'allégresse! 16 Aussi sacrifie-t-il à son filet,
fait-il fumer des offrandes devant son épervier, car ils lui procurent de
grasses portions et des mets plantureux. 17 Videra-t-il donc sans trêve son
filet massacrant les peuples sans pitié ? Le juste vivra par sa
fidélité. 2,1 Je vais me tenir à mon poste de
garde, je vais rester debout sur mon rempart; je guetterai pour voir ce qu'il me
dira, ce qu'il va répondre à ma doléance.
2 Alors Yahvé me répondit et dit : " Écris la vision,
grave-la sur les tablettes pour qu'on la lise facilement. 3 Car c'est une vision
qui n'est que pour son temps : elle aspire à son terme, sans décevoir; si elle
tarde, attends-la : elle viendra sûrement, sans faillir! 4 " Voici qu'il
succombe, celui dont l'âme n'est pas droite, mais le juste vivra par sa
fidélité. " 5 Assurément la richesse trahit! Il perd le sens et ne subsiste pas,
celui qui dilate sa gorge comme le shéol, celui qui comme la mort est
insatiable, qui rassemble pour lui toutes les nations et réunit pour lui tous
les peuples!
Le contexte historique