Deuxième livre des Maccabées :

La guerre de libération

Pour tout le cadre historique de cette période, voir LA PERIODE GRECQUE.
Les livres des Maccabées tirent leurs noms des héros de la guerre de libération. Le principal acteur s'appelle Judas et est surnommé Maccabée, ce qui signifie "le marteau" (car il tombait comme un marteau sur ses adversaires). Attention à ne pas confondre avec les machabbées que l'on dissèque dans les laboratoires d'anatomie...

Il existe quatre livres des Maccabées, mais seul deux d'entre eux ont été retenus dans la Bible chrétienne. Les deux autres livres nous sont connus par la Septante.

Le premier livre des Maccabées couvre la période qui va du début de l'insurrection (-175) à la mort de Simon (-135). Le second livre n'est pas la suite du premier! En fait, 2M commence son récit avec des épisodes antérieurs à -175 et s'achève vers -160. Il est donc en partie parallèle au premier livre.

I- Le cadre historique

• Une lettre des Juifs de Jérusalem aux frères habitant en Egypte invitant à fêter la dédicace de l'autel (1,1-9)
• Une seconde lettre leur annonce la mort d'Antiochos IV (1,10-17) et revient sur la purification du temple en détaillant l'usage du feu sacré au temps de Néhémie (1,18-36)
• La lettre précise que le prophète Jérémie avait caché le matériel du culte avant la chute de Jérusalem sans qu'on ait depuis retrouvé la cache (2,1-12).
• Enfin, la lettre évoque la bibliothèque de Néhémie dont les livres ont été conservés par Judas (2,13-18)
• L'auteur préface ensuit le livre (2,19-32)

II- Avant la révolte maccabéenne

• L'affaire Héliodore (3)
  • L'administrateur du Temple, nommé Simon, entre en conflit avec le grand-prêtre Onias. Pour nuire à ce dernier, il décrit au roi Séleucos les richesses du Temple.
  • Séleucos envoie alors son ministre Héliodore pour piller le Temple.
  • Sa tentative échoue car des "hommes vêtus de blanc" (des anges?) le rouent de coups.
  • Onias se sent alors obligé de s'excuser auprès du roi du mauvais traitement réservé à son ministre.
  • Enfin, Héliodore se convertit et dissuade le roi d'envoyer une autre expédition contre le Temple.
• Les querelles autour du Temple
  • Onias dénonce Simon au roi Séleucos (4,1-6)
  • Jason, le propre frère d'Onias, réussit à s'emparer de la direction du Temple. Il favorise alors ouvertement la diffusion de l'hellénisme (4,7-22)
  • Jason est à son tour dépossédé par un certain Ménélas, le frère de Simon. Celui-ci achète carrément la charge de grand-prêtre (4,23-29)
  • Ménélas fait assassiner Onias (4,30-38)
  • Sous la conduite déplorable de Ménélas, Jérusalem est en proie à des émeutes (4,39-42)
  • Attaqué en justice, Ménélas s'en tire par la corruption (4,43-50)
  • Jason devient chef de bande et attaque Jérusalem! Ménélas doit se réfugier dans l'acropole. Mais Jason ne réussit pas à prendre la ville. Il se réfugie en Egypte où il meurt abandonné de tous (5,1-10)
  • Antiochos IV pille le Temple (5,11-20)
  • Il instaure des gouverneurs hostiles aux Juifs (5,21-26)
  • L'hellénisation gagne le pays (6,1-17)
  • Plusieurs Juifs préfèrent mourir en martyr plutôt que de céder aux lois grecques (6,18-7,42)

III- La révolte de Judas jusqu'à la purification du Temple

• Judas commence à regrouper des partisans et obtient plusieurs victoires (8,1-7)
• Il affronte avec succès Nicanor (8,8-29) puis les troupes de Timothée et Bacchidès (8,30-36)
• Le livre relate ensuite la mort d'Antiochos IV et mentionne même une sorte de conversion in extremis qui ne le sauve pas d'une mort ignominieuse (9)
• Judas peut alors procéder à la purification du Temple et instaurer la fête de la Dédicace (10,1-8)

IV- La poursuite de la guerre

• Le fils d'Antiochos IV prend le pouvoir à la mort de son père. Il démet de ses fonctions un certain Ptolémée Macrôn, favorable au Juifs pour le remplacer par Lysias (10,9-13)
• Judas poursuit la guerre chez les Iduméens (10,14-23) puis il affronte les troupes de Timothée et s'empare de Gazara (10,24-38)
• Lysias est finalement vaincu et un traité de paix est conclu (11,1-15). le texte se poursuit par quatre pièces officielles:
  • La lettre de Lysias aux Juifs (11,16-21)
  • La lettre d'Antiochos V à Lysias (11,22-26)
  • L'ancienne lettre d'Antiochos IV aux Juifs (11,27-33)
  • La lettre des Romains aux Juifs (11,34-38)
• Mais les généraux séleucides sont hostiles aux Juifs. Judas venge des Juifs assassinés à Joppé (12,1-9) puis mène la guerre au delà du Jourdain, dans le Galaad (12,10-16). Il remporte la bataille de Carnion (12,17-26) et rentre à Jérusalem pour la fête des Semaines (12,27-31).
• Après la fête, il attaque Gorgias, le stratège de l'Idumée et le met en déroute (12,32-37). A l'issue de la bataille, Judas fait offrir un sacrifice pour les morts tombés au combat alors même qu'ils étaient pécheurs (ils portaient des amulettes consacrées aux idoles). Ce passage est très important car il atteste d'une espérance en la résurrection des morts au moment de la rédaction du livre (12,38-45).
• Ménélas, le grand-prêtre félon est finalement éliminé par Antiochos V(13,1-8). Le roi essaye de reprendre pied en Judée, mais il est battu à la bataille de Modîn (13,9-17). Il ne lui reste plus qu'à conclure un nouveau traité de paix avec les Juifs (13,18-26).
• Démétrios règne ensuite sur l'empire séleucide. Alkime, le nouveau grand-prêtre, intrigue avec lui (14,1-14). Le roi décide alors d'envoyer Nicanor contre la Judée.
• Judas conclue alors une alliance avec Nicanor (14,15-25) Mais cette amitié ne durera pas. Informé de la situation par Alkime, le roi ordonne à Nicanor de faire son travail et de lui amener captif Judas (14,26-27). Nicanor se plie aux ordres du roi mais Judas parvient aisément à lui échapper (14,28-46).
• Nicanor se lance à sa poursuite et blasphème contre Dieu (15,1-5). Judas l'affronte et Nicanor meurt au combat (15,6-36). Cet épisode termine le livre (15,37-39).

Histoire de la rédaction

adapté plus précisément de cette page http://introbible.free.fr/p2m.html

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