Le Carême est le temps de préparation à Pâques. Il s'étend du mercredi des Cendres au Jeudi saint (soit 45 jours, ou plutôt 40 jours, les dimanches n'étant pas comptabilisés dans le temps de Carême). La date du mercredi des Cendres est mobile, selon la mobilité de la date de Pâques. Le Carême, par conséquent, ne recouvre jamais tout à fait la même période chaque année.